Decarburizatie verwijst naar het verlies van koolstof uit de oppervlaktelaag van een legering, typisch staal,wanneer het wordt verwarmd tot hoge temperaturen (meestal boven 700°C) in een atmosfeer die zuurstof of waterstof bevatDit verschijnsel wordt ingedeeld op basis van zijn omvang en oorzaak.
1.Decarburizatie op basis van uitbreiding
In metallurgische proeven wordt de ontkooling ingedeeld naar de mate van koolstofverlies in de oppervlaktelaag:
Volledige ontkooling ((Type 1):Dit gebeurt wanneer de koolstof volledig is verwijderd, wat resulteert in een meetbare laag van puur ferriet ((koolstofvrij ijzer) op het oppervlak.
Partiële ontkooling ((Type 2&3)): Dit beschrijft de overgangslaag waarbij het koolstofgehalte geleidelijk toeneemt van het oppervlak tot de oorspronkelijke concentratie van de kern.Het verlies is groter dan 50% ((type 2) of minder dan 50% ((type 3) zonder een volledig koolstofvrije laag.
2.Doelgerichte ontkooling
Uit het oogpunt van het proces wordt ontkooling ingedeeld naargelang het een beoogd of niet-verwacht resultaat is:
Incidenteel/ongewenst ontkooling:Dit is het meest voorkomende en problematische type, dat onbedoeld optreedt tijdens hoogtemperatuurproductieprocessen zoals smeden,warmwalsen,of warmtebehandelingHet vermindert de hardheid van het oppervlak, de slijtvastheid en de vermoeidheid van kritieke onderdelen zoals bevestigingsmiddelen en tandwielen.
Intentionele ontkooling:Dit is een gecontroleerd proces dat wordt gebruikt om specifieke materiaal eigenschappen te bereiken.Een primair voorbeeld is de productie van elektrisch staal ((siliciumstaal),waar een laag koolstofgehalte vereist is om de magnetische kernverliezen te minimaliseren, waardoor de elektrische efficiëntie wordt verhoogd.
Voor het voorkomen van incidentele ontkooling wordt doorgaans gebruikgemaakt van gecontroleerde atmosfeer (inerte gassen of vacuüm) tijdens het verwarmen.