Het gebruik van een ontzwavelmiddel houdt in dat een specifiek chemisch of fysisch proces wordt toegepast om zwavelverbindingen, meestal waterstofsulfide ((H2S) of zwaveldioxide ((SO2), uit een gas- of vloeistofstroom te verwijderen.De precieze methode hangt geheel af van de toepassing..bv. aardgas, raffinaderijproducten of rookgas van een centrale) en het gebruikte ontzwavelingsmiddel.
1- Vochtig schrobben.
Voor grootschalige ontzwaveling van rookgas ((FGD) is natwassen gebruikelijk. Het rookgas gaat door naar een toren waar het met een fijn spuitje of een slurry van een alkalisch sorbent in aanraking komt.meestal kalksteen of kalk ((CaCO3 of Ca(OH) 2)Het sorbent reageert chemisch met de SO2 tot een vast bijproduct zoals calciumsulfiet/sulfaat ((gips), dat vervolgens wordt verzameld en verwijderd.
2Amine/chemische absorptie
In aardgas- en raffinaderijprocessen (gaszoeten) circuleert een vloeibare ontzwavelingsmiddel zoals een tertiaire amine (bijv. MDEA) door een absorptiecolonne.tegenstroom naar de amineoplossingDe resulterende "rijke"amine wordt vervolgens naar een aparte regeneratiecolonne gestuurd,waar warmte wordt aangebracht om de zure gassen vrij te geven.De "lean"amine kan worden gerecycled..
3.Droog/vaste adsorptie
Voor kleinere of fijne zuivering worden droge ontzwavelingsmiddelen zoals ijzeroxide (Fe2O3) -pellets of geactiveerde koolstof gebruikt. De gasstroom gaat gewoon door een verpakte bed van dit vaste materiaal.De zwavelverbindingen worden chemisch of fysiek op het oppervlak van het medium geadsorbeerdEenmaal verzadigd moet het vaste ontzwavelmiddel vervangen of geregenereren worden,vaak door middel van stoomstrijking of een oxidatiestap.
Deze processen zijn van cruciaal belang voor de naleving van milieuvoorschriften en de bescherming van stroomafgaande apparatuur tegen corrosie.