Anti-slijtage (AW) additieven zijn essentiële chemische toevoegingen in smeermiddelen, ontworpen om metalen oppervlakken die contact maken te beschermen onder grens- en gemengde smeeromstandigheden. Deze regimes treden op wanneer de smeerfilm te dun is om de bewegende delen volledig te scheiden, wat leidt tot metaal-op-metaal contact en potentiële schade.
Het primaire principe van AW-additieven is het vormen van een opofferende beschermende film op het metalen oppervlak. Wanneer de lokale hitte en druk van contact (bekend als "tribologische spanning") hoog worden, worden de AW-additieven chemisch geactiveerd. Ze reageren met het metaal om een duurzame, maar zachtere, film te creëren - een tribofilm.
Een veelvoorkomend voorbeeld is zinkdialkyldithiophosphate (ZDDP), dat reageert met het metalen oppervlak om een glasachtige polyfosfaatfilm te vormen. Deze dunne, beschermende laag (meestal 50-150 nm dik) fungeert als een fysieke barrière. In plaats van dat de harde metalen oppervlakken elkaar afslijten, absorbeert de zachtere tribofilm de afschuifspanning, waardoor abrasieve en adhesieve slijtage wordt geminimaliseerd.
Door deze opofferende coating te bieden, verminderen AW-additieven wrijving, voorkomen ze het vastlopen van componenten en verlengen ze aanzienlijk de levensduur van motoren, tandwielen en hydraulische systemen.